Rocroi 1643
Bataille de la guerre de Trente ans au cours de laquelle, le grand Condé, duc
d'Enghien, décime l'armée espagnole. Les espagnols, à la suite des troubles causés
par la mort de Richelieu, avaient envahi la France. Après avoir décidé de concentrer,
avec succès ses forces sur son aile gauche, Condé âgé seulement de 23 ans,
commande ensuite à ses troupes de prendre en tenaille l'aile droite espagnole. En ce
19 mai 1643, sur 26 000 hommes, 15 000 sont mis hors de combat .
La Hougue 1692
Louis XIV a décidé de débarquer des troupes en Angleterre pour y rétablir Jacques II
sur le trône. La flotte, composée de 44 navires et commandée par Tourville quitte
Brest le 9 mai. Le 29 mai au large de Cherbourg, les français font face à l'armada
anglo-hollandais, soit 89 ou 99 navires. Toute la journée le combat est indécis mais
au soir, les français prennent la fuite. Plusieurs navires s'égarent dans la brune.
D'autres sont coulés par les anglais ou échoués. Ce désastre empêche tout
débarquement et renforce la maîtrise maritime des anglais.
Rossbach 5 novembre 1757
Au cours de la guerre de 7 ans. Frédéric II de Prusse réussit avec une troupe de 25
000 hommes, à battre 50 000 français commandés par le favori de la Pompadour, le
maréchal de Soubise. Alors que l'armée de Frédéric II est en fuite, les français
quittent leur position dans la région de Leipzig : cette faute est aussitôt exploitée par
les Prusses qui contre attaquent de manière soudaine. Les efforts des troupes
françaises sont mal coordonnées : le désastre se solde par la mise hors de combat
de 10 000 français et la perte de 67 canons.
Fontenoy 1745
Lors de la guerre de succession d'Autriche (1740-1748), les français affrontent une
armée coalisée composée d'Hanovriens, Hollandais et anglais. En présence de Louis
XV, la bataille que chaque camp espère décisive, débute aux premières lueurs du 11
mai 1745. L'enjeu en est le contrôle de la Flandre. Le Maréchal de Saxe, pourtant
handicapé, commande plus de 70 000 français. Ses troupes d'artillerie, bien dotées
sont placées de part et d'autre d'un périmètre d'un kilomètre sur deux. Le duc de
Cumberland commande la coalition, ses troupes sont plus nombreuses. Dés les
premiers affrontements les troupes hollandaises sont décimées. Les anglais
harcèlent le centre du dispositif français. Dans une manœuvre de contournement,
Cumberland fait charger ses troupes écossaises de Highlanders. C'est un échec :
les ailes françaises s'avèrent solides. 15 000 soldats et plusieurs canons contre
attaquent alors au centre. Les deux lignes se font face. Les anglais tirent les
premiers et brisent la défense française dont la situation apparaît maintenant
désespérée. Louis XV depuis son observatoire cherche une solution. Dans un ultime
sursaut, une contre offensive mobilise la plupart des troupes françaises. Les anglais
sont submergés, le roi de France remporte la victoire.